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Pozos, el pueblo fantasma

 

(¡La guerra Cristera que lo mató!)
Las poderosas Montañas de la sierra gorda

Por William J. conaway, copyright, 1997 fotografías de William Maher

El gran constructor del imperio africano, Cecil Rhodes dijo una vez:
México proveerá un día el oro, la plata y el cobre del mundo; de sus bóvedas escondidas, sus casas de tesoros subterráneos vendrán las riquezas que construyan los imperios del mañana.

Y según el destacado geólogo, William D. Pancznen en «Minerals of Mexico», 1989:

El cinturón de vulcanismo activo en el centro-sur de México es la provincia de Sierra de los volcanes. El área tiene un buen potencial para la producción futura de especímenes minerales si se realiza más exploración de campo.

………..

Parte 1
POZOS, El Pueblo Fantasma

En el cuadrante noreste del estado de Guanajuato en las montañas de la Sierra Gorda se encuentra la ciudad perdida, ignorada, casi abandonada de San Pedro de los Pozos. Hoy en día Mineral de Pozos forma parte de la zona municipal de San Luis de la paz, Guanajuato.

PARA LLEGAR DESDE SAN MIGUEL DE ALLENDE

Para llegar a Mineral de Pozos desde San Miguel de Allende:

Tome la salida de Querétaro, salida de Querétaro y justo después de pasar las torres de la cárcel regional gire a la izquierda. Esta carretera le llevará a través de la ciudad de los Rodríguez hacia la población de Dr. Mora. Alrededor de 35 kilómetros/22 millas más tarde llegarán a la carretera principal (57). Gire a la izquierda hacia San Luis Potosí y diríjase hacia el norte aproximadamente 18 kilómetros/11 millas. (Hay una manera más corta, pero no es tan espectacular, y saldrá de esa manera.)
Antes de llegar a la salida de San Luis de la paz pasarán un pequeño tramo de terracería (probablemente no verá que es demasiado tarde, pero no importa, de una vuelta en U en la gasolinera que está justo a continuación a la derecha). Cuando tome la autopista 57 en el punto indicado para pozos (¡en este lado de la carretera hay una señal!) usted estará en un camino de terracería bastante bueno (10 kilómetros) a través de una hermosa zona de cactus que sube y sube a los inicios de la Sierra Gorda. ¡Continue que vale la pena!

Ruinas de la mina Cinco Señores

(Una gran parte de la mina de Cinco Señores [a su izquierda] está ahora vallada y publicada. Si quieres ver esta área vaya al Hotel «Casa Mexicana» en la plaza principal de la ciudad para organizar un recorrido. Mejor aún hacer reservaciones (468) 8-2598, 8-3030, ext. 116 pregunte por Juan Jose), ¡y quédese el fin de semana en una mansión bellamente restaurada del siglo 18!)

La capilla en la cima de la colina alta es la capilla de la Santa Cruz, construida en 1922 (¡más de 300 años más nueva que las ruinas!). Es un sitio de celebración cada 3 de mayo (día de la Santa Cruz).

Una o dos ADVERTENCIAS: algunos de esos tiros de minas SON MUY PROFUNDOS… Y he visto serpientes de cascabel allí arriba, así que usted debería tener un poco de cuidado donde pisa, y donde pone sus manos — sin que esto sea una gran causa de preocupación — sólo tenga un poco de prudencia. O.K.? He andado por todo el lugar y lo he pasado bien haciéndolo.

 

Ruinas del área de procesamiento de mineral

Ahí está para ser apreciada, tal vez incluso contemplada. He encontrado algunos recuerdos muy agradables (no hay postales de fotos aquí) entre los relaves de la mina – rocas con plata oxidada u ocasionalmente algunas rocas que asemejan de una forma elegante al oro.

El gran edificio forrado con agujeros a lo largo de la línea del techo muestra los restos de la primera planta de energía eléctrica instalada en la década de 1900.

 

La Boca Mina

INSTALACIONES: ¡Naturaleza abundante!

Privacidad: Bueno, te contaré una historia o dos, pero todo lo que voy a decir es que si no puede encontrar un lugar tranquilo aquí – ¡no está mirando!

 

Ruinas de una capilla largamente olvidada

Dispersos a todo su alrededor están los restos de minas del siglo 18 y 19 y sus edificios circundantes. Los pilares redondeados definen los linderos, las líneas que delimitan.

¡El camino te llevará al pueblo donde hay mucho más que ver!

Nada impresiona a la mente con un sentimiento más profundo de soledad que pisar la escena silenciosa y desierta de la antigua multitud y el desfile, escribió Washington Irving.

Esta triste ciudad fantasma es todo lo que queda de un pasado glorioso. Sus fantasmas caminan por estas calles en la oscuridad de la noche con impunidad. Los residentes actuales de la ciudad están acostumbrados a ellos y son más inteligentes como para salir y aventurarse en la oscuridad.

La arquitectura de la propia ciudad representa varias épocas. De acuerdo con el ascenso y la caída de la industria minera. Hoy las minas están inactivas. Sólo unas pocas familias se ganan la vida excavando su propio mineral, pulverizándolo y extrayendo los metales preciosos que contienen sus pobres posesiones.

Esta árida ciudad a una altitud de 7,500 pies tiene un clima muy agradable, y un ambiente tranquilo. Es un lugar acogedor para descansar, meditar, escribir, pintar, o tomar fotografías.

 

LA HISTORIA
Esta región semiárida era el hogar de muchas tribus nómadas: Huachichiles, Guamares, Copuces, Guaxabanes, Jonaces y los Pames. El nombre Chichimeca significa bárbaro en Náhuatl (lengua de los aztecas). Se aplicó a todas estas tribus y más. La otra gran tribu en esta gran área fueron los Otomis. Estos últimos fueron granjeros, comerciantes, y no eran nómadas.

Querétaro fue conquistada por jefes Otomies, que habían adoptado nombres y la religión española además de ser recompensados con títulos españoles.

En 1528 (un año antes de que se explorara la zona de Guanajuato) este área del este de Guanajuato fue explorada por los conquistadores Nicolás de San Luis Montañez y Fernando de Tapia. En 1542, Fray Juan de San Miguel con guías indios (Catecumenes, Otomies y Tarascos) se asentaron en el pueblo de San Miguel el viejo.

El propósito de este asentamiento era dominar y Convertir la población nativa al cristianismo. No tenían mucho éxito cuando en 1554 un ataque de los Capuces diezmó su población.

Al año siguiente los españoles trajeron a Teochichimecas para encontrar el asentamiento de San Miguel el grande como un puesto fronterizo para protegerse contra los bárbaros indios. Se consideraba un lugar estratégico para la colocación de tropas. Esta misión fue asignada a Angel de Villafaña por el virrey Luis de Velasco alrededor de 1555.

Estas bases estratégicas sirvieron para estudiar las costumbres de estos «bárbaros», así como sus estrategias de batalla con el fin de dominarlos y convertirlos.

 

LA GUERRA CHICHIMECA
Durante el reinado del Virrey Don Martín Enríquez de Almanza, fuertes, presidios, se erigieron a lo largo de la carretera real, Camino Real. Este camino se extendía desde Veracruz a través de la ciudad de México, San Miguel, Guanajuato y hacia Zacatecas.

El oro y la plata eran transportados al sur a la casa de la moneda en la ciudad de México, y la parte de la corona (impuestos) eran enviados a la costa para su eventual envío a España. Y bienes de todo el mundo eran embarcados al norte a los ricos dueños de la mina y la Hacienda.

 

Y así, fue que en el año 1576 el primer fuerte fue construido en la parte noreste del estado. Este fuerte fue nombrado Palmar de Vega, y sus ruinas se pueden encontrar en la zona de Santa Brígida (justo al sur fuera de la ciudad).

Este fuerte no pudo pacificar a las tribus, y no fue hasta que el 8º Virrey, Don Luis de Velasco y su hijo el Marquéz de Salinas, comisionaron al misionero jesuita Gonzalo de Tapia la tarea de que hubiera algún éxito. Este misionero aprendió el idioma y las costumbres de las tribus locales muy rápidamente y fue capaz en 1589 de persuadirlos a establecerse en la ciudad y negociar términos para la paz. Las actividades de este mismo misionero se extendieron a Dolores (Hidalgo) y Xichú.
Un año más tarde se firmó un pacto de paz con los caciques indios y Don Diego de Tapia, Capitán General de Chichimecas en San Luis de la Paz (llamado así por el Tratado), nación Chichimeca, capital del territorio nacional de Sierra la Gorda de Guanajuato poniendo fin a la (en ese momento) confrontación más prolongada de la conquista (40 años).

Fue durante este tiempo, que, con la ayuda de los indios pacificados sin duda, la primera mina se inició, Mineral de Pozos del Palmar. Fue propiedad de este Capitán General de Chichimecas, Don Diego de Tapia.
Aunque las culturas prehispánicas habían estado extrayendo metales preciosos durante algún tiempo, los españoles les enseñaron los métodos europeos de extracción de mineral.

En estos días ellos utilizaban aleaciones de 2 o más metales para obtener la fusión a una temperatura más baja. Oro y cobre, plata y cobre, plomo y cobre, etc. Aún quedan algunos vestigios de los hornos utilizados en la fundición de los minerales «Hornos Jesuitas» construidos en 1595. Este método demostró ser poco práctico debido a la falta de madera para encender los hornos.

(Durante esta época extrajeron oro y plata de las minas de Santa Brígida, Mina Grande, San Juan Reforma, y Ocampo.)

LA MINERÍA COMIENZA
La mayoría de nosotros no tenemos idea de cómo el oro y la plata terminan donde se encuentran, ¡pero el siguiente párrafo de “México Adventures!», por un servidor podría ser de ayuda:

Oro, plata, platino y otros metales preciosos fueron introducidos en la corteza terrestre por la acción del magma que forzó su camino hacia arriba desde los estratos mucho más calientes y fluidos más profundos. El calor del magma tiende a separar y concentrar los diversos elementos. Al empujar hacia arriba, el magma creó grietas (fisuras, se les llama) en la roca sedimentaria que sobreyace. Como todo este material fue levantado, la presión se redujo (algo como sacar la tapa de una olla a presión), y las corrientes de gases súper calientes y el agua transportaron varios minerales en las fisuras que el magma había creado. Como estas intrusiones o venas (a menudo que contienen oro y plata junto con la roca) fresco se solidifican. Las operaciones mineras profundas siguen estas venas hacia la tierra.

Encontrando las mayores concentraciones de minerales en el lado oeste del fuerte, comenzaron a construir casas cerca de pequeños manantiales que aparecieron en un arroyo cuesta abajo (el lugar de la ciudad).

De modo que la gente de pozos vivió francamente en abundancia mientras que gastaban de manera desmedida grandes fortunas. Estaban íntimamente vinculados con otros despilfarradores de oro, con jugadores, con vividores paganos y criminales hasta el punto de que todas estas cosas parecían la forma natural y ordinaria de esta forma de vida. Ellos despilfarraron grandes cantidades de dinero en lugares de vicio y placer, esto provocó grandes escándalos en los vecindarios, a través de despilfarrar oro y más oro durante la temporada de juego, que realmente duraba todo el año.

Uno de los más exitosos, Pedro Romero de Terreros, Conde de regla fue una figura legendaria:
Para el 1774 había sacado más de $5,2 millones de dólares (al día presente) de la mina vizcaína (Real del Monte, Pachuca). Le presentó al rey Carlos III de España 2 naves de guerra. Prestó $1 millón a la corte de Madrid que nunca fue reembolsado. Compró inmensas fincas y se dice que dejado a sus hijos una fortuna igualada en México sólo por el Conde de Valenciana.

En la iglesia parroquial (construida en 1735) se encontró un libro; «Libro de Indios, mulatos, Negros» (estas últimas clasificaciones fueron dadas por la mezcla entre españoles e indios, criollos e indios, mestizos e indios y esclavos negros (aproximadamente 250,000 esclavos africanos fueron llevados a trabajar las minas de México) fechada 1602.

Los conversos enlistados fueron exorcizados, fueron instruidos, bautizados y se les dio un nombre cristiano, así como un apellido que designaba su casta. El libro fue firmado por un misionero Dionisio Razo Montemayor.

No todos los llamados Chichimecas entregaron su forma de vida o su fe pagana. Muchos de ellos simplemente se trasladaron más lejos en las colinas y desiertos. ¡Están ahí hasta el día hoy!

A lo largo de los años Pozos ha tenido varios nombres. Desde Palmar de Vega, San Pedro se añadió en 1658 (por el santo patrono impuesto a los diversos grupos étnicos llevados a trabajar en las minas). Más tarde se abandonó el Palmar de Vega y se añadió la palabra Pozos (esto identifica los ejes de las minas), San Pedro de los Pozos a los que a veces se le añadió Real (de realeza) para significar un lugar fortificado vigilado por dragones de la reina (caballería española). Un gran porcentaje de las ganancias de las minas se envió a la corona en forma de impuestos para pagar por su protección.

El campo circundante fue cultivado para proporcionar alimentos y enormes cantidades de forraje para los caballos y mulas necesarios para trabajar las minas. Los trabajadores, el apuntalamiento y las herramientas debían ser bajados por medio de ascensores tirados por caballos, malacates, y los mineros, el agua y el mineral debían ser subidos. El trabajo se hizo 24 horas al día, 7 días a la semana, probablemente sólo parando para las fiestas. Animales elegidos fueron utilizados para pulverizar la roca y mezclar los productos químicos para separar los elementos.

Algunos de estos ejidos eran enormes extendiéndose hasta 5,572 metros (1 Legua) en cada uno de sus 4 lados. Enormes lotes de madera existían para suministrar leña y apuntalar las minas y a la población. (En aquellos días las colinas cercanas estaban cubiertas de árboles.)

VIDA EN LAS CALLES Y PLAZAS DEL MÉXICO COLONIAL
Durante los siglos 16 y 17, poco se sabe acerca de la propagación de la enfermedad y la necesidad de saneamiento. Las calles eran alcantarillas abiertas caída de basura, ropa desechada, perros y gatos muertos, vajilla rota, y cualquier otra cosa desagradable que estaba a la mano. Todo arrojado desde las ventanas de las casas a cada lado.

Las plazas eran mercados al aire libre llenos de porquerizas, Gallineros, corrales de ovejas y cabras, y vacas esperando a ser ordeñadas. Había mataderos sin ninguna consideración a la sangre podrida derramada en los adoquines. El abrumador número de perros callejeros, viviendo de la basura, fue sólo superada por la cantidad de moscas que se cernía sobre todas las cosas.

No fue hasta el siglo 18 que empezaron a iluminar las calles y plazas por la noche. Cuando se veían obligados a abandonar sus hogares por la noche, los nobles eran precedidos por sus esclavos negros que llevaban antorchas encendidas. Muchos residentes pobres, al regresar a casa en la oscuridad, terminaban empapados de una indescriptible inmundicia arrojada desde una ventana de los pisos superiores de una vivienda. (¡La Ciudad de México no tuvo iluminación pública hasta 1970!)

En todas partes balcones sobresalieron por encima de las calles de abajo. Balcones llenos de tendederos de ropa; sus ventanas de madera podridas y vidrios rotos ocasionalmente caían sobre las cabezas de los transeúntes.

Los mostradores de exhibición fueron forzados a estar en la parte frontal de las casas obligando a la gente a pararse en la calle para comprar, obstruyendo el paso a las multitudes de personas en el día del mercado. Estas multitudes también fueron obligadas a esquivar todo tipo de mercancía y anuncios colgados para evitar golpearse en sus cabezas.

No sólo estaban mal pavimentadas las calles, sino que estaban llenas de compradores y vendedores ambulantes; pero también, de caballos, mulas, y burros pastando en las aceras o en el medio de la calle dejando humeantes montones de estiércol en el camino de los paseantes desprevenidos.

En esos tiempos había una abundancia de mendigos. Ciegos y cojos arrastrándose por ahí mostrando sus asquerosas extremidades y llagas. Los pobres harapientos eran sobajados no sólo por los salarios miserables sino por sus vicios (el alcohol y el juego eran los más predominantes). Dando lugar a robos y matones que suministraban las cárceles con prisioneros y los cementerios con cadáveres. A los prisioneros los hacían desfilar por las calles en su camino a la horca o prisión siendo azotados públicamente por sus ofensas. Enviados a su destino por la Sala del Crimen, el Tribunal de la Acordada, o por la Santa Inquisición.

También, como testigos en estas mismas calles se encontraban los severos clérigos en túnicas elegantes o capas negras. Frailes franciscanos, dominicanos, monjas carmelitas, etc. en sus impresionantes hábitos. Los nobles se paseaban con ropas ostentosas a pie, en sillas tapizadas, a caballo o en carruaje, y con sus esclavos negros, hombres y mujeres, uniformados y en sedas coloridas.

Procesiones de órdenes de monjas, sociedades de monaguillos y otros grupos desfilaban en su camino hacia conventos, monasterios o iglesias que llevaban sus coloridos estandartes de seda o bordados icónicos de figuras santas. Estas procesiones fueron las formas más populares de entretenimiento, y como tales fueron magníficas. O las procesiones de los penitentes desnudos hasta la cintura latigueándose a sí mismos hasta sangrar.

Los pregoneros de la ciudad montados a caballo, anunciado por trompetas que leían a gran voz los edictos de los virreyes o alcaldes para que todos escuchasen y tomaran nota. También estaban los gritones en elegantes vestidos anunciando la llegada de las peleas de gallos, corridas de toros, el circo, los acróbatas, etc. Y a veces si acaso un payaso desfilaba contando chistes o recitando versos por monedas.

 

Extrayendo riquezas del mineral
Un proceso para la extracción de metales preciosos del mineral conocido como el método de Patio fue inventado por Bartolomé Medina en la mina Real del Monte en Pachuca, México, 1555, y fue utilizado en todo el mundo. Fue utilizado obteniendo grandes ventajas en todo México porque el suministro de combustible para encender las enormes fundiciones, que de otra manera eran necesario, estaba escaso en la mayoría de los distritos mineros en México.

 

Método de Patio:

En los primeros años después del descubrimiento del método del Patio, el mineral se molió primero usando mazas y luego martillos rompiendo las rocas en pedazos lo suficientemente pequeños como para pasar a través de un agujero de una pulgada en una pantalla de cuero en bruto (esto fue incluso hecho por mujeres y niños). (El mineral especialmente de alta calidad estaba reservado para la fundición.) Luego se molía aún más con mulas trotando sobre este.

En años posteriores el mineral fue pulverizado en aparatos de molienda llamados arastres. Estos eran áreas circulares de 8-10 pies de diámetro, 3 pies de profundidad alineados con la roca más dura disponible. Los grandes auges de madera fueron suspendidos de un poste hundido en el centro con piedras pesadas colgadas de ellos. Estos auges eran arrastrados por el poder de las mulas alrededor en un movimiento circular. Después de 24 horas aproximadamente se añadía agua al polvo resultante formando así una especie de aguanieve.

 

Luego se dispersaba en grandes patios con suelo de piedra donde se añadía sal común, cenizas vegetales y corteza de pino o estiércol. Esta mezcla era molida aún más durante un cierto período de tiempo dependiendo de su «calor», y luego dependiendo de la naturaleza de la mezcla de cal o cobre piritas magistral eran añadidas. («Si la acción de la sal en la mezcla parecía generar demasiado» calor «, la mezcla la “enfriaba»; Si, por otro lado, la mezcla era demasiado «fresca», las piritas de cobre la «calentaban».

 

Después de varios días de «mezclar» aún más, y si la «torta» era perfecta, se añadía mercurio. La cantidad de mercurio dependía de la calidad del mineral. La «torta» era mezclada a fondo por caballos, mulas o por obreros descalzos que pisoteaban el barro metálico para permitir que el mercurio se combinara con la plata.

 

Esta mezcla (proceso que tomaba de 5 semanas a 3 meses para completarse, dependiendo de la pureza del metal) era entonces enjuagado con agua que separaba la amalgama de las partes terrosas. Luego era destilada para remover el mercurio y luego la plata era vertida en lingotes.

 

Las mejoras del sistema se hicieron gradualmente, una de las cuales era el uso de enormes barriles de madera llenos de agua para moler el «aguanieve» después de que se añadió mercurio para salvar la vida de los animales, y para acelerar el proceso de minería. (Anteriormente los animales eran envenenados lentamente hasta la muerte por la absorción del mercurio.)

 

El capital de inversión siempre era un problema. Había dos tipos de inversionistas, aviadores, que eran populares. El primer tipo se convirtió en un socio en la mina y se arriesgaba a que produjera. El otro tipo era una sociedad limitada que se pagaba con plata, ya sea que hubiera bonanza o no.

 

La escasez de mano de obra también era un gran problema. Los indios eran necesarios tanto en los ranchos de ganado como en las granjas. Parte del problema se resolvió trayendo esclavos, y el resto eran pagados por el sistema del partido (parte de su salario consistía en mineral sin refinar pero ordenado, un sistema más lucrativo para los mineros).

(Problemas graves se encontraron en años posteriores cuando los operadores de minas [especialmente los británicos] trataron de revocar el sistema de partido !)

 

El otro gran problema de la minería colonial mexicana era la extracción del exceso de agua de los pozos de la mina. En los primeros años era extraída en cubos hechos de cuero de vaca/caballo no curado y tirados por una cuerda unida a un montacargas de molinete, malacates, impulsado por el poder del caballo/mula. No pudieron extraer mineral por debajo de 130 yardas porque el agua ganaba terreno.
(En un momento se usó un método de galope por el cual un equipo de caballos se les hacía galopar alrededor y alrededor sin parar durante una hora más o menos, y luego cambiaban de equipo. Esto se hacía las 24 horas del día todos los días, esto debe darles una idea de la cantidad de animales que necesitaban tener.)

 

Los ductos y los accesos eran excavados en su totalidad, incluyendo ductos de ventilación verticales, profundamente hasta las bases de las montañas que contienen las minas, pero con un enorme gasto para drenar el agua de las venas de oro y plata. Se pidió a los propietarios de todas las minas afectadas que pagaran estos costos. (Era normal que minas competidoras trabajaran la misma vena) Algunos no pudieron pagar y fueron echados fuera. (¡Las concesiones mineras de la corona española eran buenas solo mientras la mina funcionara continuamente!)

 

LA GUERRA POR LA INDEPENDENCIA
Cuando la guerra por la independencia comenzó, el trabajo se detuvo en las minas. Los trabajadores de la granja y los mineros se fueron a luchar por la libertad. El mercurio y los demás productos químicos utilizados en el proceso de separación comenzaron a escasear (el gobierno colonial español había proporcionado mercurio a los mineros mexicanos a un precio subvencionado), y el capital de inversión, suministrado anteriormente por los españoles adinerados, se acabó. Los dueños de las minas eran de la realeza. Los obreros eran los insurgentes.

 

Las bombas se detuvieron, por supuesto, las minas se llenaban con agua, el apuntalamiento podrido, y los derrumbes cerraron los ductos.

 

Después de la guerra (1821), la Nueva República estaba en caos. La población había sido diezmada por la guerra. El trabajo, que siempre había sido un gran problema, se hizo imposible. «La guerra había herido terriblemente a la región. La población de la ciudad, los ranchos cercanos y las haciendas se enumeraba en sólo 8,000 habitantes. » Los dueños de las minas, los que quedaban, eran económicamente incapaces de reabrir sus minas. «Todo estaba en ruinas!»

 

En 1825 a los inversionistas británicos se les invitó a entrar en la nueva república y por una mínima concesión podrían reconstruir la industria minera. Prácticamente durante la noche decenas de empresas se formaron en Londres y los inversionistas británicos vinieron al rescate.

Trajeron con ellos métodos de minería «modernos» en forma de motores de vapor. Estos se utilizaron para alimentar taladros neumáticos y bombear el agua que era un problema constante para los mineros. También trajeron mano de obra británica. Estos eran escoceses, irlandeses y galeses se quedaron la mayoría para sí mismos, operaron las costosas máquinas y trataron a los obreros mexicanos con desprecio.

Su inversión, sin embargo, nunca dio réditos, debido, según algunos, a problemas de mala gestión o laborales, pero México estaba muy bien preparado para continuar por su cuenta con la nueva infraestructura que había tomado lugar.

En 1880 la ciudad pasó a llamarse Ayuntamiento popular del Mineral de Pozos. Sus límites fueron: al norte, San Luis de la paz, al sur, San José Iturbide, al oeste, San Miguel de Allende. (¿Y al este, el Golfo de México?).

LA EDAD DE ORO
La «edad de oro» de pozos fue la segunda mitad del siglo 18 por ahí de 1910. La población alcanzó las 70,000 personas. Las riquezas de las minas abastecían a los propietarios y accionistas con fabulosas ganancias, convirtiéndolos en algunas de las personas más ricas del mundo en ese momento. (Esto explica los grandes logros arquitectónicos de esta época.) «Construyeron algunas iglesias lujosas en agradecimiento a la generosidad de la Divina Providencia.»

A finales del siglo 18 y principios del 19, importantes descubrimientos de mercurio fueron encontrados en el estado: San Juan de la Chica, Rincón de Centeno, Durazno, y Real de Pozos.

 

De acuerdo con la «ley mineral», se emitió una concesión el 6 de junio de 1887 llamada zona minera que incluía: Los Fundos, El Dorado, Virginia, Hidalgo, Marchena, El Compás, Insurgentes, h74 Samaritana, Magdalena y Morelos.

 

La empresa minera Cinco Señores se organizó en 1888 e incluyó las minas: La Joya, Justicia, Nayalito, Santa Lucía y Guadalupana (5 minas) con 33 accionistas. Comenzó a pagar enormes dividendos en 1890 (la primera bonanza real en Mineral de Pozos desde 1765 en Santa Brígida).

Se formó una tercera empresa, Angustias Dolores, y Anexas, que incluía las minas: El Pilar, Dolores, El Triángulo, el Fénix y San Francisco.

Y… La sociedad Minera de Pozos operaba las minas: Progreso, Porvenir, Tesoro, Previsora, Esperanza, Reforma, Cuña, Sovacón y Dios nos Guíe. Operación minera San Rafael: San Rafael, Juárez, El Compás, Virginia, Carabelas, Magdelena, Insurgentes, Samaritana, Hidalgo y Morelos. Compañía Nacional Minera: San Augustín, San Silverio, Mariquita Josephina, Cadena, Sitiadora, El Danu¬bio, Melladito, Santa Isabel, La Escuadra, y Fundidora.

 

La compañía Queretana: Potosina, Animas y Perdón.
También operando durante esos años de forma independiente hubo algunas otras, 126 minas que fueron operadas de la manera antigua (caballo/mula). Este era un número increíble de minas y mineros y no incluye la panorámica de oro de las colinas y arroyos circundantes. (Se usó un sistema de panoramización fue usado en los secos desiertos.)

Un ferrocarril de vía estrecha operaba entre Las Mesas de Jesús, El Bozo, y Pozos para abastecer la mina con madera.

 

Estas minas produjeron: plata, oro, hierro, óxidos, sulfato de hierro, magnesio, sulfato de plomo, piritas, carbonato de cobre y mercurio.

Las ganancias eran extremadamente altas, y el número de solicitudes aumentó a más de 500 en la Agencia de fomento de San Luis de la paz. Se formaron algunas empresas de 50 empleados, algunas de las cuales operaron con inversionistas extranjeros: American Smelting, Cuba libre, etc.

Como las minas prosperaron, también lo hizo la ciudad. Se construyeron nuevas empresas entre las que se encontraban: La Fábrica de Francia, Fábricas de París, La Fama, el Vesubio y teatros. Cantinas, casas de placer y apuestas también tuvieron su auge.

Con la expansión de negocios, los inmigrantes no se hicieron esperar, vinieron de Francia, España, Italia; Alemania, Portugal, Asia, Inglaterra y los Estados Unidos, así como los trabajadores de: Guanajuato, Zacatecas, estado de México, Hidalgo, etc.

 

Ciudad Porfirio Diaz
La ciudad fue renombrada el 7 de mayo, 1897 por decreto del entonces gobernador del Estado, Lic. Joaquín Obregón González. Porfirio Díaz era el presidente de la República, con la inversión extranjera y la ética de trabajo causó un auge en la industria trayendo a México de una manera estrepitosa al siglo 20.

De mayo de 1893 a junio de 1907 el gobierno de la ciudad construyó. escuelas modelo, el Ayuntamiento (Palacio Municipal), completo con todo y muelle, bocas de riego públicas, el mercado (Plaza Zaragoza), la cárcel, adoquines de las calles, trajo servicio telefónico, y otras mejoras cívicas. (El nombre popular se mantuvo, Mineral de Pozos, por supuesto.)

En julio de 1905 la ciudad de Guanajuato sufrió una inundación. A todas las ciudades del estado se les ordenó (por decreto) a liberar el 50% de sus tesoros para ayudar en la reconstrucción de sus ciudades hermanas. Uno de los mayores contribuyentes fue Ciudad Porfirio Díaz.

Durante esta época (1900) el ferrocarril (Ferrocariles Nacionales de México) conectaba Ciudad Porfirio Díaz con la estación La Petaca-Rincón (Rio Laja). Poco después, un generador eléctrico de vapor comenzó a operar suministrando la región con electricidad. (La primera planta eléctrica de la mina fue usada en la mina de Santa Ana en las cercanías de San Luis Potosí.) Las minas se beneficiaron en gran medida con ascensores eléctricos, respiradores y bombas, todo esto beneficiando finalmente a la Pobla¬ción de una manera inmensa.

 

Se mejoraron los métodos de extracción con la introducción del método de cianuro, inventado en México en 1893, y se extrajeron aún más metales preciosos del mineral. ¡Los antiguos relaves fueron reacoplados a este método extrayendo más metal precioso de lo que jamás se hubiera imaginado en años pasados! Las máximas actividades mineras de México alcanzaron su punto más alto entre los años 1909-1910.

 

De este modo usted puede imaginar cómo creció la economía. Los negocios florecieron (especialmente las cantinas, casas de juego, y otras guaridas de iniquidad). En el aniversario 100 del grito de independencia (15 de septiembre de 1910), el presidente de la república, Porfirio Díaz, ¡decretó un año completo de celebraciones! (Su última proeza.)

 

LA REVOLUCIÓN
Durante la revolución de 1910-1917, el trabajo cesó en las minas debido a la inestabilidad de la economía, la falta de capital, el cese de los equipos importados (piezas de repuesto), etc.

Mineral pozos en sí no estaba involucrado en la lucha, pero sus hombres eran reclutados para luchar en ambos lados y bandos, además de que de grupos de ladrones rondaban los caminos.

El trabajo en el Santuario de los mineros (Santuario de el Señor de los Trabajos) cesó. Incluso cuando el conflicto terminó, había poco dinero en circulación para ser usado como capital de inversión necesario para reabrir las minas.

 

Estas tenían que ser rehabilitadas y millones de galones de agua que se habían acumulado en ellas tenía que ser bombeados fuera de estas. La ciudad reclamó su nombre de Mineral de Pozos, pero la población se había reducido dramáticamente.

 

La actividad de una forma limitada comenzó de nuevo en 1920 y a través de los esfuerzos de la población restante, la capilla de la Santa Cruz se completó en 1922. (La pequeña iglesia solitaria en la cima de la desnuda colina sobre las antiguas minas.)

 

(Las otras iglesias, casi todas en total ruina, son: El Templo del Señor de la Misericordia (la más antigua y completamente destruida); el Templo de nuestra Señora de Guadalupe, al sur de la ciudad en barrio de la Vizcaina; La Santa Casa y el Santuario de el Señor de los Trabajos, al este; y en el oeste el Templo de Nuestra Señora del Refugio.)

 

LA CRISTERA POZOS
El próximo descenso brusco de la actividad minera se produjo en 1926 con el inicio de la rebelión Cristera. Este fue el principio del fin de mineral de pozos.
El cacique de los cristeros de la Sierra Gorda, uno de nombre Antonio Guevara, nació en Mineral de Pozos. Él y sus seguidores se dedicaron a derrocar al gobierno federal. Su principal rival fue el gobernador del estado, Augustín Arroyo

 

Ch. Este conflicto iba terminaría siendo la ruina para la ciudad.

Los servicios eclesiásticos clandestinos se celebraban en los hogares de la gente, y al mismo tiempo el gobierno estatal y de la ciudad eran leales al gobierno federal.

El apoyo político de la población de Pozos y de toda la zona era a otro hombre de Pozos, el general Celestino Gasca, que se declaró gobernador disidente del estado.

 

Estableció un gobierno en el exilio en la cercana comunidad de San Diego de la Unión (aproximadamente 50 millas al noroeste de Pozos hacia San Luis Potosí).
Una batalla ocurrió ahí cerca del Cerro del Águila (cerca de las minas abandonadas). Una tropa de caballería federal tratando de atrapar a los rebeldes fue sacrificada por los cristeros locales. (¡Un residente recuerda a la gente destazando a los caballos caídos en busca de comida!)

 

Probablemente debido a esta batalla, en 1928, un sacerdote, Enrique Conteras Ruiz fue ejecutado por las tropas federales debido a que se negó a darles información sobre el paradero de los rebeldes.

 

Un motín se desató y el Palacio Presidencial fue quemado. Todos los registros importantes se perdieron en el incendio, nacimientos, bodas, defunciones, títulos de propiedad, etc. La población de Pozos era considerada como alborotadores y disidentes (grillos o Crickets en la vernácula local) y la venganza no se hizo esperar.

 

Después de batallas campales que se libraron en todo el estado durante los 3 años de revuelta con miles de vidas perdidas, y cientos de miles de vidas afectadas, el 10 de octubre de 1928, el gobernador y la 32ª legislatura del estado de Guanajuato declararon las ciudades de Pozos y La Luz insolventes. Sus territorios serían anexados a San Luis de la Paz y Guanajuato respectivamente, lo que efectivamente quitó su influencia política, sus privilegios y disminuyó su importancia.

 

San José Iturbide por su parte fue renombrado a Ciudad Álvaro Obregón (enemigo despreciado de los Cristeros) el 1º de enero de 1929. (Además a las puertas de Pozos se encuentra la ciudad de Dr. Mora, nombrada así por el padre del liberalismo mexicano¬, quien también era un enemigo despreciado de los

 

Cristeros conservadores
Estas medidas, por creencia popular, fueron diseñadas para castigar a las personas por su apoyo a los Cristeros.

(El fracaso de la rebelión causó la persecución de muchos de los participantes en la rebelión, así como de sus partidarios.)

Hoy en día la población de pozos ha regresado a 4,000 personas. Aunque nunca podrías saberlo ya que si paseas por la ciudad no verías a la mayoría puesto que estos trabajan en otro lugar.

 

MÁS CATÁSTROFES
La gran depresión causó que el precio de los metales preciosos cayera y causó un caos económico mundial. Pozos no era una excepción. Los dueños de las minas no encontraron interés en revivir la industria minera hasta mucho más tarde.

En 1934 con el aumento del precio del oro y la plata, la compañía mineral El Carmen S.A. comenzó a trabajar, y se formó un sindicato de trabajadores, el Sindicato Industrial de Trabajadores Metalúrgicos y Similares de la República Mexicana, sección #35. La compañía, junto con algunos independientes se fue a la bancarrota en sólo 1 año debido a la presión del sindicato para formar la Cooperativa de Mineros Metalúrgicos de la sección #35.

Los mineros pensaron que de esta manera preservarían su trabajo y garantizarían la prosperidad para la ciudad, sin embargo, la falta de crédito y equipo lo hicieron imposible. Parece que a pesar de que habían descubierto nuevas venas de metal precioso a 250 metros de profundidad, el agua las había inundado. ¡La cantidad de agua en las minas era imposible de eliminar por cualquier medio, entonces y ahora!

 

Este fue el fin de la minería comercial en Mineral de Pozos (1940). La minería continúa hoy en día a través de operaciones clandestinas de los lugareños. Estos tratan de ganarse la vida a través de concesiones no registradas.

¡Oro y plata junto con todos esos otros minerales permanecen bajo tierra aquí en pozos, esperando el próximo gran momento de auge! ¿Quizás bombas de extracción nucleares?

Los mineros y otros trabajadores se mudaron para encontrar trabajo en otras ciudades, y los negocios cerraron sus puertas. Todo el mundo desmanteló y se llevó cualquier cosa de valor dejando la ciudad, la que una vez fue magnífica, ahora sola y abandonada. ¡La población se redujo a sólo 300!

La ciudad fue descrita por un cronista anónimo:
Tiene el aire de un pueblo saqueado por los cosacos, o de algo aún más desolado. El Tempus EDAX de los poetas ha utilizado su guadaña con inexorable ¬crueldad. Los techos están perforados y se caen, las paredes se derrumban, y, en definitiva, todo el pueblo convertido en una pila de ruinas…. La causa de esta decadencia es bastante obvia. Este distrito no tiene recursos cuando las minas no se trabajan, lo cual ha sido el caso en Mineral de Pozos durante mucho tiempo.

MUCHO MÁS TARDE
1963- La carretera de San Luis de la paz fue pavimentada.
1965- Las líneas telefónicas fueron restablecidas en la ciudad.
1967- (Pob. 1,000) Se instaló una nueva red de agua potable.
1970- Un molino de tejer fue traído por el gobierno federal.
1971- Todas las reservas mineras nacionales de toda la zona fueron incorporadas bajo la Secretaría del Patrimonio Nacional.
1976- Se construyó una escuela primaria.
1976- La carretera a San Jose Iturbide fue pavimentada.
1980- Se construyó la escuela Telesecundaria.
1981- La población fue incluida en la unidad médico rural #3.
1982- Se construyó la sala de cultura y el jardín de niños.
Muchas películas y telenovelas han sido filmadas aquí a lo largo de los años. Algunas de esas son: «Pedro Paramo», «Furia bajo el cielo», «Las cenizas de un diputado», y «la Cándida Eréndira».

 

Cada año en el jueves de ascensión (el cual tiene lugar alrededor de mediados de mayo), los antiguos ciudadanos o sus descendientes vienen de todas partes para disfrutar junto con los residentes permanentes la celebración del santo patrono de los mineros, el Señor de los Trabajos.

Esta es una celebración de 4 días.
El 27 de julio de 1982, el presidente de la República, José López Portillo, declaró la ciudad de Mineral de Pozos una zona de monumentos históricos para conservar sus venerables características. La población actual (1996) era de 4,000 almas.

A medida que concluyas tu tiempo en Mineral de Pozos contempla lo que Longfellow escribió en 1839:
No miren con tristeza el pasado. Este no regresa otra vez. Con sabiduría mejoren el presente. Es tuyo. Avanza y conoce el sombrío futuro, sin miedo, y con un corazón varonil.

 

La historia en breve de la minería del siglo 19 y 20 en GUANAJUATO
Durante la guerra de independencia las minas fueron cerradas (21 años). No tenían acceso al mercurio; la sustancia química clave, en aquellos días, para la extracción de plata y oro de la roca triturada. Y la mayoría de los hombres se fueron a pelear por la independencia. La población se redujo de una gran cantidad (1765) de 70,000 a sólo 6,000 personas. La mayoría de sus negocios fueron quemados por los leales a la realeza y la corona, eran tiempos de escasez, «todo era desolación» hasta que el famoso historiador y Ministro de Asuntos Exteriores e Interiores de México, Lucas Alamán, alentó la inversión británica (se convirtió en miembro de la junta de Unida de Minas ).

 

En 1825 se formaron siete compañías en Londres para trabajar las minas en México: la Compañía Unida de Minas, Compañía Anglo-Mexicana, Bolaños, Compañía Guanajuato, Compañía Mexicana, Real del Monte, y Compañía Tlalpujahua. (Compañía Guanajuato falló casi inmediatamente.)

El “matrimonio” de inversionistas británicos con dueños y mineros mexicanos fue tumultuoso, pero después de 20 años de dominación total por parte de los británicos habían rehabilitado todas las principales minas, estos habían introducido motores de vapor para la extracción de agua, los ascensores y toda tarea mecánica, incluso habían explorado y encontrado otros depósitos. Sin embargo, no encontraron ninguna bonanza. Devolvieron las minas a los dueños en excelentes condiciones preparadas para la minería moderna en todos los aspectos. Pero perdieron más de $5 millones de dólares haciéndolo.

La única compañía británica que sobrevivió a mediados de siglo era la Unida de Minas, y para entonces había sufrido tantas reorganizaciones que difícilmente se podría considerar la misma compañía.
(La compañía Anglo-Mexicana se adjudicó, por contrato, la casa de moneda (acuñado) en Guanajuato desde 1824 hasta 1864.) Los mineros tenían que ser pagados en monedas de plata. Los lingotes de plata tuvieron que ser enviados a Guanajuato o a la Ciudad de México a la casa de moneda y reservas, las monedas eran enviadas de vuelta a las minas para pagarle a los trabajadores.

Quedo a sus sucesores el beneficiarse de las innovaciones hechas por los aventureros británicos en bancarrota.

Y bien que lo hicieron. En Mineral de Pozos las minas estaban obteniendo ganancias, y la bonanza descubierta en la mina Cinco Señores en 1888 completó la recuperación.

Pero a finales del siglo 19 las minas fueron una vez más descuidadas.
Los dueños habían perdido interés en ellas y la mala gerencia los tenía al borde del cierre. «Todo estaba en mal estado.»

En 1904 se formaron innumerables empresas americanas para financiar la modernización de la industria minera de Guanajuato. Las más importantes fueron: The Guanajuato Reduction and Mines Co., The Guanajuato Consolidated Mining and Milling Co., Peregrina Mining and Milling Co., The Guanajuato Development Co., The Pengüico Mines Co., The Republic Mines Co., The Cubo Mining and Milling Co., y muchas más.

Estas empresas trajeron todos los últimos avances y tecnologías mineras: luz eléctrica, locomotoras eléctricas, tranvías elevados que funcionan con electricidad, un método más nuevo (el método de flotación) para la extracción de metales preciosos del mineral de tierra, y muchas más innovaciones.
Reprocesaron los antiguos relaves de las minas y extrajeron enormes cantidades de oro y plata de ellos. Aumentaron la exploración y encontraron nuevos yacimientos de mineral que hasta el presente se consideraban no rentables. No hay datos disponibles sobre la cantidad de ganancias obtenidas por estas empresas, y hubo, una vez más, una gran cantidad de fricción entre los estadounidenses y los propietarios y los sindicatos mineros.

Durante la revolución (1910) y la guerra cristera (una guerra regional peleada contra la iglesia y sus clérigos) las minas fueron cerradas nuevamente. Se llenaron de agua y en medio de la gran depresión mundial, los propietarios no pudieron financiar la reapertura/renovación. La población se redujo otra vez.

Cuando el precio de los metales preciosos aumentó en 1932, nuevamente se otorgaron concesiones mineras, con capital estadounidense lo que reinició las minas.

(En 1982 el estado de Guanajuato produjo 178 toneladas métricas de plata y 1,573 kilos de oro.)

MINERALES EXTRAÍDOS EN MINERAL DE POZOS Y SUS ALREDEDORES
Azurita – Bismutita – Bismutina – Calcita de Bornita Bromar girita – Cerusita Chalcolita – Calcopirita – Clo aluminita Crisocola – Cenaba – Descloizita de Cobre Coelita – Dolomita – Galena – Goetita de Oro – Hematita – Yodargirita – Óxido de plomo Letárgico de Malaquita – Mercurio – Pirita de Ópalo Pargasita -Polibasita – Pirolusita de Plata – Zirconio Esfalerita-zircón.

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